"Asche vorm Aschermittwoch" oder "Wenn der Fuego spuckt..."

Ich war gerade mit Dieter, der seit einigen Tagen in Guatemala ist, und Josef in Antigua, als es plötzlich begann, Asche vom Himmel zu regnen. Nach einigen Minuten war alles von einer feinen Staubschicht bedeckt, die Wege wurden etwas rutschig und man hatte die Asche in den Augen reiben, auf der Haut und in den Haaren kleben  und zwischen den Zähnen knirschen. Schon bald trugen die ersten Menschen auf der Straße Mundschutz und Staubmasken waren schnell überall ausverkauft. Wir bekamen leider keine mehr, aber wahrscheinlich sind allein die Abgase der Busse, die man täglich einatmet (die hinterlassen nämlich kohlrabenschwarze Wolken),  mindestens genauso schlimm. Es kamen Gerüchte auf, der Agua, ein eigentlich inaktiver Vulkan, hätte diese Wolke produziert, dann hieß es, der Pacaya, der im nächsten Tal liegt und den ich in meinen ersten Wochen bestiegen habe, sei dafür verantwortlich, doch schließlich stellte sich der Fuego als der Übeltäter heraus. 

So ungefähr hat wohl auch der
Fuego beim Ausbruch ausgesehen

Dieser ist neben dem Pacaya einer der 3 derzeit aktiven Vulkane Guatemalas und grollt in letzter Zeit ziemlich. Tagsüber stößt er immer wieder kleine graue Wolken aus und nachts kann man sogar die rötlich scheinende Glut sehen! Und nun kam eben eine riesige Aschewolke heraus, die bis in die Hauptstadt getragen wurde, wie mir Paula, Magda und Annika (deren neue Mitfreiwillige) erzählten. Sogar der Flughafen Guatemalas musste ab Mittag gesperrt werden.
 In Dueñas war die Lage, trotz der geringeren Entfernung zu den Vulkanen, nicht sehr anders, als in Antigua; vielleicht kam sogar ein bisschen weniger Asche herunter. Spätestens heute Morgen hatte sich dieser Spuk dann auch wieder gelegt, der Fuego sich wieder beruhigt und nun in eine (Asche?)Wolke gehüllt und nur noch eine feine, alles überdeckende Staubschicht erinnert an den gestrigen Vorfall.

Fuego und Acatenango am
Morgen nach dem Ascheregen

Fuego (l) und Acatenango an normalen Tagen

Besuche des Lago de Atitlán

Schon zweimal war ich inzwischen am "Lago de Atitlán", einem wunderschönen See und einer der Hauptattraktionen Guatemalas, die im Hochland auf 1500m liegt und von den Vulkanen Atitlán, Toliman und San Pedro umgeben ist. Das Wasser des Sees ist kalt, blau und tief und wirkt so sauber wie kaum etwas in Guatemala. Das läd natürlich zum Baden ein!
In den umliegenden Dörfern leben vor allem Indígenas, die allerdings hauptsächlich vom Tourismus am Lago leben und z.B. in Handarbeit Stoffe für Souvenirartikel weben. Doch auch ein Großteil der Indígenafrauen (auch in der Stadt!) trägt noch traditionell hergestellte Tracht, die sich von Dorf zu Dorf in Muster und Farben unterscheidet, während dieser Brauch bei den Männern im Alltag beinahe verschwunden ist.
Auch bei diese Ausflügen sind einige tolle Bilder entstanden!

Die Arbeit ruft!

Nachdem ich bisher fast ausschließlich über „Abenteuer und Freizeit“ berichtet habe, will ich heute auch einmal darüber schreiben, was ich die letzten 2 Monate so gearbeitet habe. Zu Beginn möchte ich aber erst mal klarstellen, dass dieser Blog hauptsächlich für Familie, Freunde und Bekannte gedacht war, um ihnen ein bisschen was über meine Eindrücke und Erlebnisse zu erzählen und nicht, um detailliert zu schildern, was ich wo, wann und wie gearbeitet habe. Nicht umsonst heißt der Blog „Abenteuer in Guatemala“. Aber gut, ein bisschen was von meinem Alltag gehört schon auch mit dazu.

Wie bereits erwähnt, war ich bis jetzt hauptsächlich bei der Arbeit der Ernährungsberaterin Mariajosé dabei, die den Ernährungsstand vor allem der Kinder aus dem Dorf checkt und beratende Gespräche zur Ernährung gibt. Wird bei einem Kind (besonders unter 5 Jahren) Unterernährung diagnostiziert, kommen (je nachdem was da ist) Spenden von ergänzenden Lebensmitteln dazu, die zu einer normalen Entwicklung zurückführen sollen. Diese Diagnose wird anhand eines Idealverhältnisses von Größe zu Gewicht und Alter des jeweiligen Kindes aufgestellt, deren Messungen für gewöhnlich ich übernehme. Die Kinder, bei denen Unterernährung festgestellt wurde, müssen regelmäßig ins Centro kommen, um die Werte erneut zu prüfen. Ich hätte nicht gedacht, dass die richtige Ernährung eine derart wichtige Rolle spielt, aber der Großteil der Synapsen im Gehirn wird in den ersten 2 Jahren des Lebens ausgebildet, weshalb es sehr wichtig ist, dass genügend Proteine vorhanden sind. Da auch für den Bau des restlichen Körpers Proteine nötig sind, sind Größe und Gewicht ein sehr guter Maßstab für den Ernährungsstand. Sind diese Baustoffe allerdings nicht vorhanden, wird das betroffene Kind sein Leben lang einerseits kleiner sein, andererseits auch eine verminderte Denkleistung im Vergleich zu den Kindern haben, die „normal“ ernährt wurden. Bis zum etwa 6. Lebensjahr kann man in dieser Hinsicht noch „nachhelfen“, doch danach sind die Schäden bleibend. Aus diesem Grund ist es natürlich sehr wichtig, dass den Kindern schnell und kontinuierlich geholfen wird, doch viele Eltern verstehen das nicht und weigern sich, ins Zentrum zu kommen. Diese Fälle besuchen wir dann zuhause, um die Messung vorzunehmen und versuchen, die Familien zum Annehmen des Angebots zu bewegen.

Die Wege sind teilweise sehr abenteuerlich

Es fällt schwer, sich vorzustellen, dass in diesen Hütten Menschen leben!

Mit Mariajosé vor einem Hausbesuch

 









Neben den Untersuchungen und Einzelgesprächen geht die Ernährungsberaterin normalerweise auch in Schulen, um die Kinder dort in die Kartei aufzunehmen (seitdem ich da bin, waren bisher aber durchgängig Ferien) oder wir gehen in sog. Communidades, um dort Vorträge zu halten. Das schockierende ist nämlich, dass die meisten Unterernährten hier nicht zu wenig, sondern nicht das richtige Essen bekommen; einfach nur aus Unwissenheit! Und da viele Mütter nicht einmal richtig lesen und schreiben können, muss ihnen das Wissen mündlich immer und immer wieder übertragen werden. Allerdings tun sich bei diesen Vorträgen einige Probleme auf; beispielsweise gibt es im Rathaus nur einen Videoprojektor, den die teilweise aber (grundlos?!) nicht rausrücken oder die Communidad-Anführer vergessen den Termin einfach und man steht am Schluss alleine da. Das kann ganz schön frustrierend sein!

Beim Bau des Prototypen

Als ein weiteres Projekt haben wir begonnen, armen Familien, die den ganzen Tag auf Kaffeefinkas o.ä. arbeiten müssen, beizubringen, sich einen Solarofen zu bauen. Mit diesem ist es möglich, Essen während der Arbeit auf dem Feld zu erwärmen, oder den Tag über Wasser abzukochen, um es abends verwenden zu können. Diese Öfen, die allein die Sonnenenergie nutzen, kann man ganz einfach aus Karton und leeren Chipstüten bauen, die hier sowieso zu Genüge rumliegen; das einzige Problem ist der Kleber. Der muss nämlich sowohl Plastik kleben können, darf aber auch nicht teuer sein... Ein von uns gebauter Ofen hat auch schon erstaunlich gut funktioniert, aber leider nur für 2 Tage, da sich danach die Tüten wieder gelöst haben… Da muss noch ein bisschen recherchiert und experimentiert werden!

Der erste fertige Solarofen

Aktion im Puesto de Salud

Zudem werden hin und wieder Aktionstage mit dem „Puesto de Salud“, einem kostenlosen Gesundheitszentrum, veranstaltet. Dabei werden die Kinder ebenfalls durchgecheckt und bekommen dann, je nachdem, Impfungen, Medikamente oder Vitamine/Mineralien.



 Und nachdem mein Spanisch endlich dafür bereit ist, mich einigermaßen mit den Menschen verständigen zu können, habe ich nun auch mit der Planung meiner eigenen Projekte begonnen. Ich hätte zwar auch nicht gedacht, dass das Spanischlernen derart lang dauert, aber immerhin habe ich mehr oder weniger bei null angefangen. Und ohne Spanisch und allein, wie ich bin, ist es so gut wie unmöglich, den Menschen klarzumachen, was man vorhat oder dafür braucht. Jetzt kann ich aber richtig loslegen; vorausgesetzt, alles läuft so, wie ich es mir vorstelle. Da habe ich aber auch schon so meine Bedenken, denn ich habe inzwischen mit der Raumsuche und detaillierten Planung des Mikroskoperaums begonnen und es tun sich jetzt schon die ersten Probleme auf. Zum einen hat das Rathaus, ganz nach guatemaltekischer Art, die Ladekabel der Mikroskope verschlampert, außerdem ist überhaupt nicht klar, wer den Tisch für den Raum überhaupt bezahlen soll! Und dieser ist ganz besonders wichtig, denn die Mikroskope müssen möglichst gut gesichert werden, da sie ansonsten sehr schnell verschwunden wären…
Doch wenigstens die Verteilung der brennstoffsparenden Öfen macht Fortschritte. Erst letzte Woche war ich bei der Verteilung von 6 Öfen um Wert von ca. 560€ dabei und konnte mir dabei selbst auch nochmal ein Bild machen, wie bitter diese benötigt werden. Demnächst sollen weitere bestellt werden, um die Gesundheits- und Wohnsituation von noch mehr Menschen zu verbessern; jedoch ist auch dafür das Budget begrenzt. An dieser Stelle könnte ich dutzende von Fotos zeigen, bei denen man sich jedes Mal fragt, wie die Leute überhaupt so leben können.

Besichtigung eines bereits installierten Ofens

 


















Da letzte Woche nach mehr als 3 Monaten die Schule begonnen hat, sind nun auch wieder mehr Kinder in der Nähe und die Dinge laufen hoffentlich bald etwas flüssiger. Jedoch ist genau jetzt die Ernährungsberaterin beurlaubt - Rückkehr ungewiss!

Weihnachten und Silvester

Mit Weihnachten und Silvester standen in den letztenWochen 2 sehr große Feste an, die natürlich auch hier gehörig gefeiert wurden.

Um die Feiertage nicht alleine verbringen zu müssen, war ich mit Paula und Magda bei der Familienfeier derer Projektchefin eingeladen. Auch hier beginnt das Weihnachtsfest am 24. und man geht in die Kirche, das sind aber so ziemlich die einzigen

Gemeinsamkeiten. 

Auch wenn es für uns ziemlich befremdlich war, dass ein Jesuskindfigur beim Einzug des Priesters hochgehalten und laut bejubelt wurde, war es im allgemeinen ein ganz normaler katholischer Gottesdienst und viel weniger schlimm, als wir erwartet hatten (hier gewinnen teilweise nämlich sehr seltsame Sekten an Einfluss).

Lecker Tamal!

Die Feier bei Flor (der Projektleiterin der anderen) sollte eigentlich um 9 beginnen, als wir jedoch eine halbe Stunde später eintrafen, waren wir immer noch die ersten Gäste. Die Familienmitglieder tröpfelten so nach und nach herein; es war allerdings eher ein ständiges Kommen und Gehen, als ein Fest im engen Kreis, sodass wir mindestens 50-60 Personen kennenlernten. Gegen 11 gab es die leckeren Tamales (in Bananenblätter eingewickelte Maismatsche mit Fleisch und Soße), doch auch die wurden nicht von allen gleichzeitig gegessen, sondern jeder nahm sich, was und wann er wollte. Schließlich versuchte die ganze Familie, sich in einen Raum zu quetschen, es wurde Musik gemacht, Fürbitten gehalten und Weihnachtslieder gesungen, bis es schließlich 12 schlug und jeder jeden umarmte, um ihm frohe Weihnachten zu wünschen. Anschließend ging das Geböller mit „cohetes“ los, die hier an jedem Geburtstag, jeder Hochzeit, Taufe, kurz an jedem Festtag oder auch mal einfach so abgebrannt werden und einen fürchterlichen Krach machen; es gab aber auch normales Feuerwerk. Nachdem sich alle ausgetobt hatten, ging es wieder in den Raum zurück, wo in einer langen Zeremonie die Geschenke übergeben wurden. Es wurde nämlich immer nur ein Geschenk auf einmal verteilt, wobei auch noch ein paar nette Worte zu der Person gesagt wurden, wie „Dieses Geschenk ist für meine Lieblingstante, die ich sehr liebe“. Erst nachdem jeder sein Geschenk hatte, wurde alles auf einmal ausgepackt. Schließlich wurde noch ewig weitergefeiert und viele Fotos gemacht (besonders gerne natürlich mit uns, da jeder ein Bild mit den „canches“ haben wollte), wir fielen aber um kurz nach 3 schließlich hundemüde in unsere Betten. Die Erfahrung eines echt guatemaltekischen Weihnachtsfestes war auf jeden Fall etwas sehr besonderes und trotz - oder eher wegen - der großen Unterschiede zu Deutschland ein tolles Erlebnis! Besonders schön fand ich, dass auch die Angestellten der Familie, die die einzigen anwesenden Indígenas waren, mitfeierten und Geschenke bekamen, was meiner Einschätzung nach nicht immer so ist.

Familienfoto mit den "Canches"

Die Geschenke werden verteilt...

Mit Flor, Paula und Magda

Nachdem ich für ein paar Tage nach Dueñas zurückgekehrt war, ging es dann am 31. gleich schon wieder weg, und zwar zum Silvester feiern an der Südküste Guatemalas. Ich hatte schon einiges gehört von den „schwarzen Stränden“ des Pazifiks und als ich in Monterrico, wo ich mich mit Paula, Magda, Anna und noch 2 guatemaltekischen Freunden verabredet hatte, ankam, war ich keinesfalls enttäuscht. Für uns Deutsche war es natürlich ein super Erlebnis, Silvester im Warmen zu verbringen und um 00.00 Uhr konnten wir uns in T-shirt und kurzen Hosen ein „Feliz año“ wünschen. Abgesehen davon war Silvester im Gegensatz zu Weihnachten nicht so sehr anders als zuhause, außer, dass das Feuerwerk schon einige Minuten vor Mitternacht losging, was uns in unserer deutschen Genauigkeit etwas störte;D

Den ganzen 1. Januar verbrachten wir dann am Strand, ebenso wie gefühlt halb Guatemala. Für viele der Guatemalteken dort waren wir offenbar die größte Attraktion, denn wir wurden (noch mehr als sonst) angestarrt und einige Leute wollten sogar ein Foto mit uns! Es war zwar nicht das allererste Mal, dass das passierte, aber normal fanden wir es trotzdem nicht…:D
Am Abend schauten wir noch bei der Auswilderung kleiner, supersüßer Schildkröten zu, die ins große, weite Meer entlassen wurden.
Da der Präsident von Guatemala den 2. Januar dieses Jahr zu einer Art verpflichteten Brückentag gemacht hat, mussten wir unsere Heimreise erst einen Tag später antreten und hatten noch Zeit, um eine kleine Bootstour in einer nahen Lagune zu machen. Von dort aus hatte man einen wunderschönen Blick auf die mehr als 100km entfernten Vulkane, die von der Morgensonne wunderschön beleuchtet wurden. Diese auch mal von der anderen Seite zu sehen, war sowohl ziemlich beeindruckend, als auch seltsam!
Zum Abschluss möchte ich euch noch ein frohes Neues wünschen und hoffe, dass ihr auch dieses Jahr noch kräftig die Berichte über meine Erlebnisse hier lest;)

Der Urlaub

Und schon wieder ist  ziemlich viel passiert; der Urlaub in Belize und dann natürlich Weihnachten. Aber da das thematisch nicht so gut zusammenpasst, kommt erstmal nur der Eintrag über unseren Urlaub.

Nachdem Paula und ich am Wochenende noch Massen von Plätzchen gebacken hatten,
ging es Montagfrüh mit ihr, Magda (ihrer Mitbewohnerin) und Anna (einer anderen Deutschen) mit einem Shuttle auf die 10stündige Reise nach Flores, das im Norden von Guatemala liegt. Auf dem Weg dorthin konnten wir vom Bus aus schon die abwechslungsreiche Landschaft des Landes bewundern; es ging durch die Landschaft des Hochlandes mit den vielen Vulkanen, durch Savanne und ganz viel Regenwald. Flores selbst ist ein winziges, für guatemaltekische Verhältnisse aber sehr schönes und ruhiges Städtchen, das auf einer kleinen Insel im Petén-Itzá-See liegt.

Gleich am ersten Tag dort mussten wir sehr früh aufstehen, denn schon um 4.30 Uhr ging unser Shuttle nach Tikal. Das ist eine Ausgrabungsstätte von bis zu 1500 Jahre alten Mayatempeln, die auf der ganzen Welt bekannt und eindeutig das Eindrucksvollste sind, das ich bis jetzt in Guatemala gesehen habe. Noch immer ist der Großteil der Tempelpyramiden auf dem riesigen Gebiet von Regenwald überwuchert, man erkennt aber eindeutig die typischen Hügelformen, wenn man die verschlungenen Wege durch den Park entlangläuft. Doch erstrecht die ausgegrabenen und restaurierten Pyramiden, die bis zu 70m hoch sind, liefern ein beeindruckendes Bild, vor allem wenn man bedenkt, dass die komplett ohne die Benutzung des Rads gebaut wurden. Einige dieser Bauwerke konnte man auch besteigen und erhielt zur Belohnung für die vielen hohen und steilen Stufen einen beeindruckenden Blick über die Baumwipfel und auf die Spitzen der anderen Tempel. Insbesondere vom Höchsten dieser war die Aussicht wirklich atemberaubend; von dort sieht man das grüne Meer der sich bis zum Horizont erstreckenden Bäume des Regenwaldes!

Die Leere des Parks und die schöne Beleuchtung der Morgensonne nutzten wir dann natürlich auch, um viele Fotos zu schießen, von denen ihr hier ein paar bewundern dürft:)

Unsere "Reisegruppe"

Blick vom höchsten Tempel

 Da uns nach der Besichtigung Tikals noch der halbe Tag blieb, machten wir in Flores noch eine kleine Bootstour auf dem See, die ebenfalls sehr schön war.

Flores vom Wasser aus

Am nächsten Tag ging es dann erneut mit einem Shuttle weiter nach Belize. Als wir dort schließlich ankamen, waren wir erstmal sehr überrascht davon, wie sehr sich alles von Guatemala unterscheidet. Zwar war uns immerhin eine halbe Stunde vor der Grenze aufgefallen, dass die Hauptlandessprache Englisch sein würde (worüber zumindest Paula und ich nicht allzu entsetzt waren, da unser Englisch immer noch Welten besser als unser Spanisch ist), dennoch waren die Unterschiede nochmal deutlich größer als erwartet. Als wir aus dem Bus stiegen, begrüßten uns anstatt Latinos nämlich „Negritos“, die auch in ihrem Umgang mit Touristen viel offener waren.

Die ersten 2 Tage verbrachten wir dort auf der Karibikinsel Caye Caulker (was aus irgendeinem Grund „Kiii Kooker“ ausgesprochen wird), die wir mit Fahrrad und Kajak erkundeten und natürlich Sonne und Strand genossen. Außerdem machten wir einen Schnorchel-Tagesausflug, der ebenfalls superschön war! Ein großes Stück vor der Küste konnten wir bei diversen Stops die in 3-4m gelegene Unterwasserwelt der Karibik bestaunen und schwammen dabei sogar mit Haien, Rochen und Schildkröten! Das war mal wieder ein sehr beeindruckendes Erlebnis!

Endlich mal wieder Fahrrad fahren!:)

Im Kajak im Sonnenuntergang

Die letzten 2 Tage verbrachten wir auf der benachbarten Insel San Pedro (die man evtl. aus dem Lied „La Isla Bonita“ von Madonna kennt;)), die ebenfalls sehr schöne Strände hat, uns aber nicht ganz so gut gefiel, da es dort deutlich lauter, dreckiger und hektischer zuging.

Schließlich ging es gut gebräunt und ausgeruht auf die ca. 750km lange Heimreise, die allerdings ganze 24h beanspruchte.
Es war wirklich ein toller Urlaub und ich fand es wunderschön, etwas mehr von Guatemala und der Region zu sehen und viele neue Eindrücke mitzunehmen.